War Buddha ein Gott? Die wahre Stellung des Erleuchteten im Buddhismus

War Buddha ein Gott, oder war er ein Mensch? Wer Buddha-Statuen betrachtet, sieht oft eine heitere, fast göttliche Gestalt. Doch die Antwort ist weniger einfach, als es scheint. Bei 1stBuddha erhalten wir diese Frage regelmäßig, gerade von Menschen, die sich mit der Bedeutung hinter ihren Buddha-Statuen beschäftigen. Wer ist Buddha: Gott oder Mensch? Und gibt es so etwas wie den Gott Buddhas? In diesem Artikel erfahren Sie, was der Buddhismus tatsächlich über Götter lehrt, über Buddha selbst und darüber, was ihn so einzigartig macht.

Kennt der Buddhismus Götter?

Im Westen gilt der Buddhismus oft als „atheistische Religion“. Anders als das Judentum, das Christentum und der Islam erkennt er nämlich keinen Schöpfer und kein höchstes Wesen an.

Das bedeutet jedoch nicht, dass der Buddhismus eine Welt ohne Götter ist. Im Gegenteil: Die Tradition kennt nicht einen, sondern unzählige Götter, im Sanskrit Devas genannt.

Die 27 Himmel der buddhistischen Kosmologie

Nach der traditionellen buddhistischen Kosmologie verteilen sich die Götter auf 27 Himmel (Swarga). Diese liegen in drei verschiedenen Sphären:

• Kamadhatu (die Sphäre des Begehrens): sechs Himmel, gelegen an den Hängen, auf dem Gipfel und im Luftraum über dem Berg Sumeru, dem Berg im Mittelpunkt der Welt.

• Rupadhatu (die Sphäre der Form): siebzehn sogenannte Meditationshimmel.

• Arupyadhatu (die formlose Sphäre): vier Himmel, in denen keine Form existiert, sondern nur Bewusstsein.

Götter sind nicht ewig

Keiner dieser Himmel ist ein dauerhafter Aufenthaltsort, und kein Gott ist ewig. Im Buddhismus wird man aufgrund seiner Taten in einem früheren Leben als Gott wiedergeboren. Ist die Lebenszeit eines Gottes abgelaufen, wird dieses Wesen an einem anderen Ort wiedergeboren.

Buddhistische Götter sind also weder allmächtig noch unsterblich noch allwissend. Dennoch sind sie keineswegs machtlos: Ihre Kräfte reichen weit über die gewöhnlicher Menschen hinaus.

Die Rolle der Götter in der buddhistischen Praxis

Im Laufe der langen Geschichte des Buddhismus haben Mönche und Nonnen die Götter angerufen, um Segen zu erbitten. Darüber hinaus spielt die tantrische Praxis eine wichtige Rolle, vor allem im Vajrayana-Buddhismus. Dabei geht es um:

1. das Herbeirufen der Götter in die eigene Gegenwart;

2. das Darbringen von Opfergaben;

3. die Bitte um besondere Kräfte, bekannt als Siddhi.

Wer ist Buddha: Gott oder Mensch?

Wenn der Buddhismus so viele Götter kennt, welche Stellung hat dann Buddha selbst? Die Antwort überrascht: Buddha war ein Mensch.

Im Kreislauf der Wiedergeburt (Samsara) gibt es sechs Daseinsbereiche: Götter, Halbgötter, Menschen, Tiere, hungrige Geister und Höllenwesen. Buddha gehörte zu den Menschen. Dennoch war er kein gewöhnlicher Mensch, weder in seinem Verhältnis zu den Göttern noch in seinen körperlichen und geistigen Eigenschaften.

Sein vorletztes Leben im Tushita-Himmel

In seinem vorletzten Leben war der künftige Buddha tatsächlich ein Gott. Er weilte im Tushita-Himmel, in dem alle künftigen Buddhas leben. Der Überlieferung nach blickte er von diesem Himmel auf die Welt hinab und wählte selbst seinen letzten Geburtsort, seinen Clan, seine Eltern und seine Kaste.

Brahma bittet Buddha zu lehren

Nach seiner Erleuchtung meditierte Buddha 49 Tage in der Umgebung des Bodhi-Baums. Danach verstand er die Wahrheit über das Leben, doch sie war so tiefgründig, dass er bezweifelte, ein gewöhnlicher Mensch könne sie erfassen. Deshalb sah er zunächst davon ab, zu lehren.

Da stieg der Schöpfergott Brahma vom Himmel herab. Er ermutigte Buddha, dennoch zu lehren: Viele würden es vielleicht nicht verstehen, aber es gäbe immer einige mit „wenig Staub in den Augen“.

„Der Gott über den Göttern“

Dieser Moment ist von großer Bedeutung. Er zeigt, dass Buddha etwas wusste, was die Götter nicht wussten. Sie hatten auf das Erscheinen eines neuen Buddhas gewartet, der ihnen den Weg zur Befreiung aus der Wiedergeburt weisen würde, auch aus der Wiedergeburt im Himmel.

Deshalb trägt Buddha den Ehrentitel Devatideva: „der Gott über den Göttern“. Wer nach dem Gott Buddhas sucht, entdeckt also, dass das Verhältnis eigentlich umgekehrt ist: Die Götter blicken zu Buddha auf.

Der besondere Körper und Geist Buddhas

Obwohl er ein Mensch war, besaß Buddha einen Körper, der mit keinem anderen vergleichbar war.

Die 32 Lakshanas

Buddha besaß 32 körperliche Merkmale, die Lakshanas, auch Mahapurushalakshana genannt: die Merkmale eines großen Wesens. Diese Merkmale finden sich deutlich in der Bildsprache rund um Buddha wieder, etwa in Buddha-Statuen und anderen Darstellungen. Wer eine Statue genau betrachtet, erkennt sie oft sofort.

Ein Geist ohne Grenzen

Auch der Geist Buddhas war außergewöhnlich. Der Überlieferung nach:

• kannte er all seine früheren Leben und die aller Wesen im Universum;

• konnte er nach der frühen buddhistischen Tradition ein ganzes Weltzeitalter (Kalpa) lang leben oder bis zu dessen Ende, wenn man ihn darum bat;

• ist seine Lebensdauer laut dem Lotos-Sutra sogar unendlich, kann er überall im Universum gegenwärtig sein und nahezu jede Art von Wunder vollbringen.

Fazit: Mensch, Gott oder mehr als das?

War Buddha also ein Gott? Nach buddhistischer Lehre nicht: Er war ein Mensch. Aber ein Mensch, der die Götter übertraf. Während Götter schließlich sterben und wiedergeboren werden, fand Buddha den Weg zur vollständigen Befreiung. Gerade deshalb nennen Buddhisten ihn „den Gott über den Göttern“.

Dieses Wissen verleiht jeder Buddha-Statue eine zusätzliche Bedeutungsebene. Sie stellt keinen allmächtigen Schöpfer dar, sondern jemanden, der als Mensch die höchste Weisheit erlangte und sie mit anderen teilen wollte.

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