Hoch im Himalaya, am Rand einer Schlucht oder auf dem Gipfel eines erloschenen Vulkans liegen einige der beeindruckendsten Klöster der Welt. Wer sich mit Buddha-Statuen, tibetisch-buddhistischer Kunst oder der spirituellen Geschichte Asiens beschäftigt, stößt früher oder später auf diese besonderen Orte. In diesem Artikel nehmen wir Sie mit zu zehn heiligen Stätten Buddhas, die jeweils ihre eigene Geschichte über den Buddhismus, Hingabe und Handwerkskunst erzählen.
Buddhistische Andachtsstätten: Der Ursprung des Klosters
Der Buddhismus ist eine der großen Weltreligionen. Er entstand im Nordosten Indiens und beruht auf den Lehren von Siddhartha Gautama, besser bekannt als der Buddha.
Das Klosterleben ist eine der wichtigsten Säulen dieser Tradition. Mönche und Nonnen bewahren die Lehre und geben sie an andere Gläubige weiter. Die Klöster bieten ihnen Unterkunft, Bildung und Begleitung.
Vom Regenzeit-Rückzug zum Lernzentrum
Die ersten Klöster gingen wahrscheinlich aus der Vassa hervor: dem Rückzug, den Mönche und Nonnen in Südasien während der Regenzeit hielten. Aus diesen vorübergehenden Unterkünften entwickelten sich später feste Klöster.
Damit wurde ein Kloster weit mehr als ein Ort, an dem Buddhisten beten und meditieren. Es wurde zu einem Zentrum des Studiums, in dem die philosophischen Grundsätze des Buddhismus weiterentwickelt und diskutiert wurden.
Ein Kloster, viele Namen
Je nach Region tragen buddhistische Klöster unterschiedliche Bezeichnungen, etwa:
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Gompa oder Gonpa (tibetischer Kulturraum)
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Vihara (Süd- und Südostasien)
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Dzong (Bhutan)
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Gumba (Nepal und Umgebung)
Die schönsten Klöster Indiens
Phugtal Gompa – Zanskar
Im abgelegenen Südosten von Zanskar liegt Phugtal Gompa, in etwa 3.800 Metern Höhe aus einer Felswand gehauen. Das Kloster wurde im 12. Jahrhundert von Lama Gangsem Sherap Sampo gegründet.
Bis heute ist dieser Mönchstempel das Zuhause von rund 70 Mönchen. Dass das Gebäude aus Lehmziegeln, Stein und Holz seit Jahrhunderten standhält, ist eine bemerkenswerte Leistung der Baukunst.
Ki Gompa – Spiti-Tal
Ki Gompa (auch Key Gompa) ist ein rund tausend Jahre altes tibetisches Kloster. Es thront auf einem Hügel in etwa 4.166 Metern Höhe und überblickt das Spiti-Tal.
Das Kloster überstand Angriffe der Mongolen und anderer Heere, aber auch Brände und Erdbeben. Durch die vielen Zerstörungen und Restaurierungen erhielt es ein kastenförmiges Aussehen, das an eine Festung erinnert. Ki Gompa ist bis heute eine Ausbildungsstätte für Lamas.
Kloster Thikse – Ladakh
Thikse ist ein Kloster der Gelbmützen-Schule (Gelug) und wird oft mit dem Potala-Palast in Lhasa verglichen. Der Komplex umfasst zwölf Stockwerke und liegt auf etwa 3.600 Metern Höhe im Industal.
Im Inneren finden Sie zahlreiche buddhistische Kunstwerke und Symbole, darunter Stupas, Buddha-Statuen und Wandmalereien. Ein Höhepunkt ist der Maitreya-Tempel, der zur Erinnerung an den Besuch des 14. Dalai Lama im Jahr 1970 errichtet wurde.
Klöster und Tempel in Myanmar
Bagan – am Irrawaddy
Bagan (auch Pagan) liegt am Ufer des Irrawaddy und besitzt das größte Gebiet mit buddhistischen Tempeln, Pagoden, Stupas und Ruinen der Welt. Auf dem Höhepunkt des Königreichs zählte die Stadt rund 4.400 Tempel.
Nach dem Fall des Reiches an die Mongolen im Jahr 1287, nachdem Bagan sich geweigert hatte, Kublai Khan Tribut zu zahlen, verlor die Stadt ihre politische Rolle. Als Zentrum buddhistischer Gelehrsamkeit behielt Bagan jedoch große Bedeutung.
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Taung Kalat – am Berg Popa
Das Kloster von Taung Kalat steht auf dem Gipfel eines erloschenen Vulkanschlots, einem der atemberaubendsten Orte des Landes. Besucher steigen 777 Stufen hinauf, um den Gipfel zu erreichen.
Für viele Pilger ist dies eine heilige Stätte der Buddhisten, und die Aussicht lohnt den Aufstieg allemal. Von oben sehen Sie unter anderem:
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die alte Stadt und die Klöster von Bagan in der Ferne;
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den kegelförmigen Gipfel des Berges Popa, des Vulkans, dem der Felsschlot seine Entstehung verdankt.
Ikonische Klöster in Bhutan
Taktsang – das Tigernest
Taktsang, besser bekannt als das Tigernest, klammert sich an den Rand einer 900 Meter hohen Klippe und gilt als inoffizielles Wahrzeichen Bhutans. Vom Parkplatz aus dauert der Aufstieg etwa zwei bis drei Stunden.
Der Legende nach flog Guru Rinpoche auf dem Rücken einer Tigerin von Tibet hierher, um einen Tigerdämon zu bezwingen. Das erste Kloster wurde erst im späten 17. Jahrhundert errichtet. Nach einem verheerenden Brand im Jahr 1998 wurde es sorgfältig in seinem früheren Glanz wiederhergestellt.
Punakha Dzong – zwischen zwei Flüssen
Punakha Dzong liegt auf einer Insel am Zusammenfluss von Pho Chhu und Mo Chhu und ist einer der fotogensten Dzongs Bhutans. Eine gewölbte Holzbrücke verbindet ihn mit dem Festland.
Wie viele Dzongs erfüllt Punakha mehrere Aufgaben:
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Schutz der Region;
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Verwaltungssitz der Regierung;
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Winterresidenz der Mönchsgemeinschaft.
Zudem bewahrt der Dzong kostbare Reliquien aus der Zeit, als die Könige von diesem Tal aus regierten.
Das Kloster Kopan in Nepal
Ein tibetisch-buddhistisches Zentrum bei Kathmandu
Das Kloster Kopan liegt nahe der großen Boudhanath-Stupa am Stadtrand von Kathmandu. Es gehört zur FPMT (Stiftung zur Bewahrung der Mahayana-Tradition), einem internationalen Netzwerk von Gelug-Dharmazentren, und war einst deren Hauptsitz.
Die Gründer, Lama Thubten Yeshe und Thubten Zopa Rinpoche, erwarben das Gelände 1969 vom damaligen königlichen Astrologen Nepals. Das Kloster ist nach dem Hügel benannt, auf dem es steht.
Meditationskurse für Menschen aus dem Westen
Kopan ist besonders bei westlichen Besuchern beliebt. 1971 fand der erste Meditationskurs statt, aus dem ein jährlicher, einmonatiger Kurs im November und Dezember wurde. Diese Kurse verbinden:
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traditionelle Lamrim-Unterweisungen;
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informelle Gespräche und Diskussionen;
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mehrere geführte Meditationen pro Tag;
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eine vegetarische Ernährung.
Außergewöhnliche Klöster in China und Thailand
Xuan Kong – das Hängende Kloster
Das Xuan-Kong-Kloster, bekannt als das Hängende Kloster, liegt in der chinesischen Provinz Shanxi an einer Klippe beim Berg Heng. Auf den ersten Blick scheint es auf dünnen Pfählen zu ruhen, die kaum einem Windstoß standhalten würden.
Dank durchdachter Konstruktion hat das Kloster dennoch mehrere Erdbeben überstanden. Die Hallen und Räume folgen den zerklüfteten Formen der Felswand. Es wurde vor etwa 1.400 Jahren erbaut und ist ein Paradebeispiel außergewöhnlicher Architektur.
Wat Rong Khun – der Weiße Tempel
Wat Rong Khun in Chiang Rai zählt zu den einzigartigsten buddhistischen Andachtsstätten der Welt. Der Tempel ist ganz in Weiß gehalten, reich verziert und mit Spiegelmosaiken in einem ausgesprochen zeitgenössischen Stil besetzt.
Er ist das Werk des bekannten thailändischen Künstlers Chalermchai Kositpipat. Die Bauarbeiten dauern noch an und sollen den Plänen zufolge erst in einigen Jahrzehnten abgeschlossen sein.
Fazit: Zehn Orte voller Geschichte und Hingabe
Von den Felsenklöstern im Himalaya bis zum Weißen Tempel in Chiang Rai: Diese Klöster zeigen, wie vielfältig und widerstandsfähig der Buddhismus ist. Sie haben Kriege, Brände und Erdbeben überstanden und sind bis heute Orte des Studiums, der Meditation und der Besinnung.
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